La contaminación por mercurio es un problema global que viene producido por erupicones volcánicas, pero sobre todo por las actividades industriales y la minería. El control de los niveles de mercurio y de sus distintas especies en los medios acuosos es un problema que debe solventarse, sobre todo ante la posibilidad de bioacumulación en los organismos marinos, lo que puede suponer graves problemas de salud, sobre todo en poblaciones en las que el consumo de pescados y mariscos es común.
Se ha desarrollado un método de análisis basado en la separación de los compuestos de mercurio mediante cromatografía líquida (HPLC) con una detección mediante quimioluminiscencia, lo que permite la determinación de ión mercurio, metilmercurio, etilmercurio y fenilmercurio. La fase movil del HPLC era 20 mM de citrato:acetonitrilo (51:49 v/v) con un caudal de 1,5 ml/min y 0,25 mM de Ru(bpy)3Cl2 en ácido sulfúrico 0,1M con un caudal de 0,3 ml/min.
Antes de de la separación de los compuestos de mercurio se forma un complejo con emetina-CS2. El complejo se forma instantáneamente y es muy estable. Las distintas muestras pueden ponerse en un automuestreador para poder realizar los análisis automáticamente. Los compuestos se separan en una columna de HPLC y a su salida reaccionan con un complejo de rutenio llamado tris(2,2'-bipiridina)rutenio (III), (Ru(bpy)3 3+). Esta reacción produce luz cuya intensidad será proporcional a la cantidad de complejo que hay.
Este método se ha comprobado tanto con muestras certificadas de agua como con muestras de rios y marinas que deben ser filtradas. Además se ha probado con muestras biológicas de pescado, para las cuales es necesario un baño con ácido para extraer los compuestos de mercurio, centrifugar y neutralizar. Tras estos pasos puede añadirse el acomplejante.
Los límites de detección que se obtuvieron fueron de 30, 17, 21 y 22 ng/L para ((emetina-CS2)2Hg, emetina-CS2HgMe, emetina-CS2HgEt y emetina-CS2HgPh respectivamente.
Aunque el complejo de emetina puede formarse con otros metales, se ha determinado que Ni y Pd eluyen a tiempos distintos que los complejos de mercurio, y se ha sugerido que en las condiciones de separación el método es selectivo ante otros metales que pueda haber en la matriz. El uso de un desgasificador es aconsejable para eliminar el oxígeno disuelto y mejorar la relación señal/ruido.
fuente: Hitoshi KODAMATANI, Akito MATSUYAMA, Keiitsu SAITO, Yuriko KONO, Ryo KANZAKI, and Takashi TOMIYASU; Sensitive Determination Method for Mercury Ion, Methyl-, Ethyl-,
and Phenyl-mercury in Water and Biological Samples Using High-Performance Liquid Chromatography with Chemiluminescence Detection, Analytical sciences, October 2012, VOL. 28, 959-965
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